PIQUESEL

Le principal attrait touristique de Karukera est que l’on peut y conjuguer en tous lieux bains de mer et randonnées dans une nature sauvage et somptueuse. Nous avons donc inscrit au menu du jour :  une baignade à la Grande Anse de Deshaies, pittoresque village de pêcheurs niché au nord ouest de Basse Terre et protégé des Alizés par le Morne  - colline ou petite montagne aux Antilles -  Bel Air (565m), le bien nommé, suivie d’une courte randonnée dans la forêt tropicale jusqu’au saut (cascade) des Trois Cornes, pour finir par la visite de la pointe Allègre, l’endroit le plus au nord de Basse Terre, balayé par les Alizés.

Grande Anse déroule son magnifique ruban de sable d’or à environ deux kilomètres au nord de Deshaies. La meilleure, mais aussi la plus sportive, façon de la découvrir est de partir du village par le sentier côtier et de gravir Gros Morne (220m) grosse colline au pied de laquelle elle se niche. Les moins courageux peuvent s’y rendre par la route.

Le littoral guadeloupéen situé en dehors des stations «balnéaires » est relativement bien préservé du fait d’une ancienne règle dite des « cinquante pas du Roi » qui étendait le domaine maritime public  à toutes les terres situées jusqu’à environ 80 mètres du bord de mer. Cette règle était notamment justifiée pour les besoins de la défense du territoire et la possibilité à tout moment de construire en cas de besoin des fortifications. Ainsi peu de construction privées défigurent les rivages en dehors des zones urbanisées qui ont toutefois aujourd’hui tendance à s’étendre sous la pression démographique.

Sur les sommets de Basse Terre les précipitations sont fréquentes en toutes saisons du fait des nombreux nuages nourris par l’évaporation océanique qui s’y accrochent.

Une multitude de rivières ou de « ravines » (torrents) descendent ainsi des hauteurs pour se jeter dans la mer. La Ziotte qui alimente un vaste étang, paradis des pêcheurs,  vient ainsi buter sur le banc de sable de Grande Anse qu’elle franchit pendant la période où les pluies sont les plus abondantes.

Une antique batterie  de canons subsiste sur le Gros Morne que nous apercevons au bout de la baie qui était destinée à la protéger des corsaires et des tentatives d’invasion britannique, dont certaines furent couronnées de succès (nous reviendrons dans une prochaine note sur ce point). Il faut dire qu’à l’époque, cette partie de l’île regorgeait de produits très prisés : vanille, café, cacao dont l’exploitation n’est plus que marginale du fait l’évolution des coûts d’exploitation et de concurrence.

Dans le prolongement de Grande-Anse, on trouve d’autres plages plus petites mais tout aussi belles et plus sauvages telles que l’Anse de la Perle, d’où l’on voit par temps clair Montserrat, dont le volcan, la Soufrière, a détruit la capitale Plymouth en 1995 et dont une éruption en février 2010 a recouvert d’une pluie de cendre le nord de Basse-Terre.  Un peu plus loin s’étend l’Anse Tillet, où nous sommes, et d’où nous apercevons l’îlet à Kahouanne ainsi nommé car il ressemble à une tortue du même nom qui y vient nicher.

Mais nous avons assez flemmardé sur les plages, ce qui n’est guère propice à la dissipation des vapeurs des Ti punch dégustés la veille au soir et qui nous imprègnent encore. Aussi nous partons explorer la forêt tropicale à la recherche du saut des Trois Cornes, jolie cascade formée par la rivière Moustique au cœur des mornes qui dominent Sainte Rose.

Les forêts de Karukera ne comportant, comme je vous l’ai dit,  ni serpent ni araignée, ni bestiole belliqueuse, nous n’avons aucune difficulté à convaincre nos épouses de nous accompagner.

Il faut dire que ces forêts hygrophiles  ( 90 à 100% d’humidité !) sont de vrais jardins d’Eden (même si l’on n’y trouve pas de pommier). Les sentiers slaloment entres des arbres  géants comme l’acomat boucan (ici en photo), ainsi nommé car  ses formidables racines servaient de paravent aux indiens pour « boucaner » leur gibier, ou le gommier blanc qui produit une gomme à forte odeur de bonbons des Vosges qui est récoltée pour la confection de torches et encens.

Sous les frondaisons de ces géants plus de 350 espèces végétales prospèrent et  se croisent, s’entremêlent et se font parfois la courte-échelle dans leur course vers la lumière du soleil.

Certaines plantes  comme la siguine (philodendron giganteum) ont des feuilles  à l’échelle des arbres qui les entourent. En cas de pluie impromptue (ce qui arrive fréquemment en ces lieux) on peut s’en servir comme parapluie !

Vous noterez au passage que mes propos sur la pluie n’ont rien d’exagérés au vu de l’état des sentiers dont je vous donne ici un aperçu.éesSous d’autres latitudes nos moitiés nous auraient traités de noms d’oiseaux pour les avoir emmenées dans des sentiers aussi boueux, mais, magie des Antilles, elles n’ont ce jour là pas pipé mot ! Gibus et moi n’en sommes pas encore revenus !

Au demeurant pour éviter de salir vos chaussures vous pouvez suivre l’exemple de mon ami Gibus qui a progressé en bondissant de liane en liane mais avec un risque non négligeable de vous retrouver sur votre arrière train au milieu d'une flaque boueuse, leur solidité  étant aléatoire ! Entre deux maux il faut savoir choisir!

Nous voilà arrivés enfin au Saut des trois Cornes, sans doute ainsi nommé parce que la cascade se divise en trois petites chutes. Vous vous doutez que nous n’avons pas manqué l’occasion de nous y rafraîchir, bien que l’air ambiant soit à peine moins humide que le torrent.

Après cette pause revigorante, nous prenons le chemin du retour sinuant dans un somptueux clair obscur créant une ambiance de mystère qui me ramène à celle de mes lectures enfantines comme ce magique « Naufragés de l’île de Bornéo «  de Thomas Mayne Reid.

Les plantes épiphytes qui s’accrochent au tronc ou aux branches des arbres - sans les parasiter, au contraire des plantes saprophytes  -   captent les rayons du soleil et illuminent ainsi les sous bois, comme cet exubérant ananas-bois (espèce différente de l’ananas fruit). 

La siguine que l'on a vu tout à l'heure tapie au pied d'un arbre aime prendre aussi à l’occasion un peu d’altitude pour découvrir le paysage aux alentours.

Mais cette promenade, rendue un brin sportive par l’état des chemins nous a creusé l’appétit (à vrai dire, il aurait été creusé sans cela !)  nous descendons sur Sainte Rose, commune la plus étendue de Basse Terre située sur la côte au vent. Après avoir prospéré grâce au coton et au café, elle est devenue aujourd’hui un grand centre de production de rhum. On y trouve notamment la Distillerie Reimonenq qui abrite un intéressant musée du Rhum et la distillerie Séverin, magnifique propriété que l’on peut également visiter. En ces deux endroits on peut déguster et acheter d'honorables rhums et planteurs.

Mais elle comporte également une curiosité, la rue de la Circonvallation dont le nom nous a plongé dans un abîme de perplexité. Après recherche il ressort qu’une circonvallation(du latin circum autour et vallum palissade) est une ligne de défense continue établie par des assiégeants pour cerner une cité ou un camp, et pour se protéger contre une armée venant au secours des assiégés ou empêcher ces derniers de recevoir du ravitaillement de l'extérieur (merci Wikipedia). Quant à l'origine de ce nom, il est possible que, la possession de Karukera ayant fait l'objet de nombreuses confrontations entre anglais et français (nous reviendrons sur ce point), Sainte Rose ait été assiégée par l'un des camps et se se soit ainsi protégée pour ne pas être prise à revers par l'ennemi. La rue serait ainsi située  à l'emplacement de la circonvallation. Si un(e) Sainte-Rosien(ne) me lit peut être pourra-t-il(elle) me donner des précisions sur ce point.

Sainte-Rose est aussi réputée pour ses pêcheurs bipèdes et surtout volants qui posent volontiers pour les touristes photographes à l’endroit que l’on a aménagé à cet effet !  (bravo au syndicat d’initiative !)

On y trouve également d’excellents « lolos » dont notamment « Chez Franko » (Boulevard St Charles en bord de mer) où l’on peut accompagner le traditionnel Ti ‘ Punch (élément principal d’un repas antillais) d’un succulent court bouillon de poisson. Rite incontournable du début du repas, mon ami Gibus torture son citron vert avant de le noyer dans deux doigts de Damoiseau . Ne vous apitoyez pas sur le sort de cet agrume car je trouve que c’est une fin plutôt enviable ! Du moins c'est la fin que je me souhaite !

Mais il ne faut pas abuser de ce breuvage divin quand on va affronter ensuite les Alizés qui s’en donnent à cœur joie à la pointe Allègre, lieu le plus septentrional de Basse Terre, car sinon on serait balayé !

Les quelques arbres qui ont réussi à s’y implanter témoignent d’ailleurs de la force et de la direction des vents qui y soufflent 365 jours par an.

…en voici un autre édifiant exemple !

Un peu sonnés par les fougueux fils d’Eole, nous rentrons au gîte juste avant que le ciel ne nous tombe sur la tête. Les pluies tropicales sont une bonne illustration de l’expression « il pleut des cordes » car ce sont effectivement des filets  d’eau quasi continusqui tombent du ciel.

Mais à Karukera les déluges à cette saison ne durent pas et pour fêter son retour le soleil nous gratifie d’un double arc-en-ciel

Hugues, le chaleureux propriétaire de notre gîte, passe alors nous offrir des légumes du pays dont un fruit de l’arbre à pain.

Il donne à cette occasion un cours de cuisine à nos épouses et je puis vous affirmer qu’accompagné d’un chiktail (ou chiquetaille) de morue et de l’incontournable Ti’Punch la potée de fruit de l’arbre à pain est un vrai délice !

Texte Ulysse  & Photos Ulysse (sauf l’avant dernière Marie B.)

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